忙碌已成為當代工作者的常態，回想剛入行時，看到 IT 廠商打出「以少作多（do more with less）」，強調采用操作更簡易、性能更強大的系統，能夠幫 IT 人員與一般員工節省更多時間，轉而從事更有價值的工作，十幾年過去了，技術趨勢已然改變，我們真的如當初所想像的那樣理想嗎？恐怕很多人會說，需要進行的工作變得更多，可用的資源卻日漸減少。

　　這讓我想到最近舉行的 IBM Cloud & Data 全球高峰會，在換場空檔期間所播放的短片，透過類似卡提諾狂新聞的風格，揭露許多 IT 人的心聲，其中提到的幾句臺詞都相當寫實，像是：「要馬兒好，又要馬兒不睡覺」，「人家說能力越強，責任越大；你是責任越大，肝越硬化」。

　　RPA 正在引領全球科技辦公新浪潮

　　類似的場景，其實也在其他領域上演，不光是 IT 人員，各種從業人員都面臨這樣的挑戰。每個人肩負的責任越來越重大，所能運用的人力和預算又無法跟著增加，已經成為短期之內難以改變的狀況，如果要解決這樣的困境，并且繼續維持既有業務、拓展應用的范圍，我們也只能仰賴創新科技來幫忙，這也是現在仍有廠商高喊上述口號的原因。

　　回想過去，企業之所以推動電子化、數位化的應用，主要是為了提升工作效率，因此，許多公司紛紛導入企業資源規畫（ERP）、客戶關系管理（CRM），以及供應鏈管理（SCM）等類型的商業應用系統，希望透過這樣的平臺來集中控管、執行交易資料，同時，可將相關資料匯整到系統。

　　然而，在因應各自所針對的應用需求之後，企業如今所面對的狀況是另一番局面，例如，如果要完成一項工作，而需要跨越不同應用系統來整合時，該如何處理？當中若牽涉到需要審核、批準的作業，往往也要將這些功能涵蓋在內，而企業過去的作法，是透過工作流程系統（Workflow），以及商業流程管理（BPM）的解決方案來處理，而能提供更多流程自動化的特色。

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　　時至今日，我們經歷一波波應用程式平臺與架構的改變，行動裝置、云端服務、大數據等新興技術的崛起與普及，重新塑造了 IT 的外在面貌，但內在的作業流程，多半并未隨著這些演變而重新調整，而在整體執行效率上，形成新的挑戰。

　　而近幾年開始，市場上隱然出現了新的應用系統自動化浪潮，稱之為機器人流程自動化（RPA），國際軟件廠商也開始針對這樣的概念，積極向企業推廣。

　　所謂的機器人流程自動化（Robotic Process Automation，RPA），并不是指一個真實的機器人，坐在辦公桌前上班。

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　　簡單來說，RPA 是一種軟體，提供自動化機器人程式的功能，可用來模擬人類在電腦上辦公的作業流程和行為。

　　例如，企業員工平時在不同系統之間的操作，像是處理各式訂單輸入、資料比對、報表制作、郵件通知等一連串的電腦作業流程，RPA 將能夠自動執行這些具有一定規則、高重復性的工作。

　　對于 RPA，也有人將它稱為數位勞動力（Digital Labor），它最擅長的就是，把流程中重復的人工作業場景進行自動化。從企業邁向自動化的角度來看，就是希望藉由軟件機器人的勞動力，取代傳統辦公流程中，重復性較高且有規則性的人工電腦作業，借此改善整體工作效率，同時也等于減少員工花費在行政事務的時間與精力，間接讓人的工作效率可以提升，能專注在其他的重要工作。

　　對于企業而言，可將不值得花人力的作業流程改為自動化，達到成本效益，并加速企業在商業流程的工作效率。甚至，RPA 也將牽扯到的是企業流程再造議題。

　　不過，在某種程度上，這也還是取代部分人的工作，因此一些企業人力的角色可能也需要被重新定位。